《列子?汤问》里，“高山流水”典故如下：伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在登高山，钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山；志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河。”伯牙所念，钟子期必得之。伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下，心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰：“善哉，善哉，子之听夫志，想象犹吾心也，吾于何逃声哉?”传说俞伯牙真有名为《高山》和《流水》的乐曲传世，但它们超出了人类的智慧，消失在茫茫历史中了。世间本来只有一双耳朵能听懂高山流水，这双耳朵一死，高山流水也就没有必要再留下来。《吕氏春秋》把这个故事接下去说：“钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者也。”可惜的是伯牙的琴，要是留到现在，不知道可以拍卖出多少美金……俞伯牙破琴绝弦之前，恐怕在钟子期的坟头再弹奏了一次《高山》《流水》，鼓与明月清风，他又没有记下曲谱，琴破弦绝，也就人散曲终。